INFANTE PEDRO DE PORTUGAL. DUQUE DE COIMBRA.

Pedro de Avis. Nació En 1392. Hijo del Rey Juan I de Portugal y de Felipa de Lancaster. Desde el momento de su nacimiento, Pedro fue uno de los hijos favoritos del rey. Junto con sus hermanos, recibió una educación excepcional pocas veces vista en aquellos tiempos. El 14 de agosto de 1415 acompañó a su padre y hermanos, Eduardo y Enrique, en la conquista de Ceuta en Marruecos. Su madre había muerto el mes anterior, dando a cada uno de sus hijos en su lecho de muerte, una espada que había ordenado forjar para ellos. Pedro se negó a ser nombrado caballero antes de mostrar valor en batalla, siendo nombrado Duque de Coimbra. Su hermano menor, Enrique fue creado Duque de Viseu. Estos fueron los primeros Ducados creados en Portugal. En 1418, inició extensos viajes por toda Europa, lo que lo mantendría alejado de Portugal durante los próximos diez años. Tras reunirse con Juan II de Castilla en Valladolid, siguió a Hungría, donde se reunió con Segismundo, Emperador del Sacro Imperio, y entró a su servicio. Luchó en los ejércitos imperiales contra los turcos y en las guerras husitas en Bohemia, y fue galardonado con el Ducado de Treviso, en el norte de Italia en 1422. En 1424 dejó el Sacro Imperio Romano Germánico, se reunió por primera vez con Murad II, Sultán del Imperio Otomano, en la isla de Patmos, y luego continuó a Constantinopla, capital del Imperio Bizantino. Desde allí, viajó a Tierra Santa a través de Alejandría y El Cairo. En 1425 viajó al oeste de Francia e Inglaterra, visitando las universidades de París y Oxford, antes de llegar a Flandes en 1426, donde pasó los próximos dos años en la corte borgoñona. En septiembre de 1424 a 1425 el Duque de Coimbra desembarcó en Inglaterra. Fue nombrado Caballero de la Jarretera. La segunda esposa de Felipe el Bueno de Borgoña había muerto en 1425, entonces Pedro le recomendó a su hermana Isabel como esposa. Felipe envió una delegación a Portugal en 1428-1429. Felipe e Isabel se casaron el 07 de enero de 1430. En 1428 Pedro visitó su Ducado de Treviso y Venecia. Desde Venecia, luego viajó a Roma, donde fue recibido por el Papa Martín V, y desde allí siguió a Barcelona, donde negoció el matrimonio de su hermano Eduardo, con Leonor de Aragón, así como su propio matrimonio con Isabel de Urgell, antes de regresar finalmente a Portugal. En 1429 se casó con Isabel de Urgell, hija de Jaime II, Conde de Urgell, el candidato al trono de la Corona de Aragón en el Compromiso de Caspe, y de Isabel de Aragón. De dicho matrimonio nacieron seis hijos: Pedro V de Aragón; Juan, Príncipe de Antioquía, casado con Carlota de Lusignan, heredera de Chipre; Isabel de Coimbra, casada con el Rey Alfonso V de Portugal; el Infante Jaime de Coimbra, Cardenal y Arzobispo de Lisboa; la Infanta Beatriz de Coimbra, casada con Adolfo de Cleves-Ravenstein; y la Infanta Felipa de Coimbra, convertida en monja. En 1433, Pedro terminó su famosa obra en seis volúmenes, el Tratado da Virtuosa Benfeitoria. Cuando su hermano el Rey Eduardo I de Portugal murió en 1438, su hijo Alfonso V era un niño. La opción de que la regencia fuera asumida por la reina madre Leonor de Aragón, no era bien vista por el pueblo. Así, en una reunión de las Cortes, convocado por el hermano de Pedro, Juan, Señor de Reguengos de Monsaraz, Pedro fue nombrado Regente del reino durante la minoría de su sobrino Alfonso V, una opción que complació tanto al pueblo como a la burguesía. Sin embargo, dentro de la aristocracia portuguesa, sobre todo los allegados a Alfonso, Conde de Barcelos, medio hermano de Pedro, Leonor de Aragón la favorita, sobre todo porque se cuestionaba la capacidad política de Pedro. En 1443, en un gesto de reconciliación, Pedro creó a su propio medio hermano Alfonso Duque de Braganza y las relaciones entre ambos parecieron volver a la normalidad. Pero, en 1445, el nuevo Duque de Braganza se ofendió porque Isabel de Coimbra, la hija de Pedro fue elegida como esposa de Alfonso V, y no una de sus propias hijas. Indiferente a las intrigas, Pedro continuó su regencia y el país prosperó bajo su influencia. Es durante este período que las primeras subvenciones para la exploración del Océano Atlántico se llevaron a cabo, y fueron puestas en marcha por Enrique el Navegante, hermano de Pedro. El 09 de junio de 1448 Alfonso V llegó a la mayoría de edad y Pedro entregó el control del país al Rey. Bajo la influencia de Alfonso, Conde de Barcelos, Duque de Braganza, Alfonso V anuló todos los edictos de Pedro. Al año siguiente, bajo acusaciones que años más tarde resultarían falsas, Alfonso V declaró a Pedro ser un rebelde. La situación se hizo insostenible y comenzó una guerra civil. Fue breve, porque el 20 de mayo de 1449, durante la Batalla de Alfarrobeira, cerca de Alverca, Pedro murió. Las condiciones exactas de su muerte son objeto de discusión: algunos dicen que fue en combate, mientras que otros dicen que fue asesinado por uno de sus propios hombres. Con la muerte de Pedro, Portugal cayó en manos de Alfonso, Duque de Braganza, con una creciente influencia sobre el destino del país. Sin embargo, su regencia nunca sería olvidada, y Pedro fue citado muchas veces por su nieto el Rey Juan II de Portugal como su principal influencia. La cruel persecución de los Braganza por parte de Juan II fue tal vez la respuesta a las conspiraciones que provocaron la caída de uno de los Príncipes más importantes de la época.